スタート！

旧ＪＲ大社駅

　旧暦の１０月は、一般には「神無月（かんなづき）」といわれていますが、全国の八百万（やおよろず）の神々が集まる出雲地方では「神在月（かみありづき）」と呼ばれています。
　この神々が集う場所が、出雲駅伝のスタート地点となる「出雲大社」。その壮大さは、「神話の夢舞台　出雲」を象徴する存在です。
　ご祭神は、縁結びの神様として親しまれている「大国主神（おおくにぬしのかみ）」で、「いいご縁がありますように」と、参拝の人々で賑わいます。
　現在、国宝に指定されている御本殿は、１７４４年に造営され、この度、約６０年ぶりに「平成の大遷宮」が行われています。
　さて、この神話の舞台で今年はどんなドラマが待っているのでしょうか。
　第２１回大会からコースが一部変更となり、総延長が４４．５ｋｍ、３区、４区、５区の距離が変わり、１区が２番目に長い距離となりました。過去２２回のなかで、１区フタケタ順位からの逆転優勝は３回のみ。各チームは１区に誰を選ぶのでしょうか。注目が集まるところです。
　スタートすると、選手たちは門前町大社のメインストリート神門通り（しんもんどおり）を駆け抜けます。沿道は各チームの応援団や観客で埋めつくされ、声援のなか、選手は一団となって日本一の大鳥居をくぐり抜けます。その先に見えてくるのが「旧JR大社駅」。和風造りのこの駅舎は、国の重要文化財に指定されている格調ある木造建築で、数多い全国の駅舎の中でも比類稀なる建築美を擁しています。
　そして、アップダウンのある浜山公園、国道９号に向けて平坦なコースへと続きます。選手はどのポイントで仕掛けるのでしょうか。距離が短くスピード駅伝ともいわれるこのコースの、最初の仕掛け所に注目です。